Giọng Lưu Dương từ ngoài xe vọng vào, mang theo sự kích động mà hắn chưa từng thấy bao giờ.

Lâm Mặc bật mở mắt, xoay người ngồi dậy.

"Sao thế?" Hắn đẩy cửa, nhảy xuống xe.

Lưu Dương đứng bên ngoài, mặt đỏ bừng, tay chỉ về phía chiếc xe việt dã của họ. Cậu ta há miệng mấy lần mà mãi không rặn ra được chữ nào.

Vương Cường cũng chui ra từ một chiếc xe khác: "Sáng sớm ngày ra, quỷ dị lại tới à?"

Rồi gã liếc thấy vẻ mặt của Lưu Dương: "Thằng nhóc này trúng tà rồi hả?"

"Điện đài... điện đài..." Mãi Lưu Dương mới nặn ra được hai chữ.

"Điện đài làm sao?" Lâm Mặc rảo bước về phía chiếc xe việt dã.

Tiểu Linh đang lơ lửng trên vô lăng, giọng điệu mang theo cảm xúc khó tả:

"Chủ nhân, cái hộp sắt ban nãy... vừa nói chuyện."

"Nói chuyện?"

"Vâng! Nó bảo có căn cứ gì đó, còn có cả ba nghìn người cơ!" Tiểu Linh gật đầu lia lịa, ánh sáng xanh lam quanh người cô bé nhấp nháy nhanh hơn hẳn bình thường.

Lâm Mặc kéo cửa, ngồi vào xe.

Chiếc điện đài quân dụng nằm im lìm trên ghế, lớp vỏ xám xanh hắt lên tia sáng lạnh lẽo dưới nắng mai.

Không có bất kỳ âm thanh nào.

Chỉ có tiếng rè rè của dòng điện.

"Ban nãy có người nói chuyện à?" Lâm Mặc quay đầu nhìn Lưu Dương.

Lưu Dương đã chạy theo tới nơi, bám vào cửa kính xe, gật đầu lia lịa:

"Có! Chính tai em nghe thấy mà! Một người đàn ông, nói cái gì mà 'căn cứ Tân Hỏa' ấy."

"Bảo là đã có hơn ba nghìn người, còn nói 'có thể cách biệt hơi thở, không để quỷ dị phát hiện'..."

"Đúng thế! Đúng thế!" Tiểu Linh ở bên cạnh phụ họa, "Tiểu Linh cũng nghe thấy! Giọng nói đó bảo 'chào đón những người sống sót tìm đến'!"

Lâm Mặc không lên tiếng.

Hắn tựa lưng vào ghế, chằm chằm nhìn chiếc điện đài quân dụng một lúc lâu.

Căn cứ Tân Hỏa.

Hơn ba nghìn người.

Có thể cách biệt hơi thở.

Không để quỷ dị phát hiện.

Từng từ từng chữ giống như hòn đá ném xuống mặt hồ yên ả, dấy lên từng gợn sóng lăn tăn trong lòng hắn.

Mới hôm qua hắn còn đang nghĩ xem đi đâu tìm người làm công cụ, nếu cả ba nghìn người này đều trở thành công cụ của hắn, vậy thì...

Chẳng phải là nằm không cũng thắng rồi sao.

Ngay lúc hắn đang chìm trong giấc mộng đẹp.

Những người khác nghe thấy động tĩnh cũng chạy tới.

Bảy người quây thành một vòng tròn quanh chiếc xe việt dã, ánh mắt ai nấy đều đổ dồn vào chiếc điện đài quân dụng kia.

"Trong điện đài nói có một căn cứ à?"

Lâm Mặc thu lại dòng suy nghĩ, bình tĩnh đáp:

"Lưu Dương bảo thế, tôi chưa tự tai nghe thấy." Lâm Mặc thành thật trả lời.

Lý Vệ Quốc nhíu chặt mày.

"Căn cứ... Mười hai căn cứ đều đã bị tiêu diệt toàn bộ, đây là tin tức chính thức chúng ta tận tai nghe được, chắc chắn không thể là giả."

"Cái 'căn cứ Tân Hỏa' này lại từ đâu chui ra? Là mới được thành lập sau này, hay là một căn cứ chưa từng được chính phủ ghi nhận?"

"Cũng có khả năng là lực lượng tàn dư của một trong mười hai căn cứ kia tụ họp lại, lập nên căn cứ mới." Vương Thanh Nhan tiếp lời.

"Ba nghìn người..." Lưu Dương tặc lưỡi, giọng điệu mang theo sự cảm thán khó tả.

"Dọc đường đi tới đây, số người sống mà chúng ta gặp cộng lại còn chưa tới một trăm. Ba nghìn người, thế thì quy mô căn cứ đó phải lớn đến mức nào chứ."

"Vấn đề là, cái 'căn cứ Tân Hỏa' này thực sự tồn tại, hay chỉ là một cái bẫy?"Bầu không khí chìm vào im lặng trong thoáng chốc.

Sắc mặt Vương Cường thay đổi.

Hai chữ "cạm bẫy" khiến gã nhớ tới chùa Thanh Sơn, nhớ tới pho tượng Phật vàng, và cả những sợi thịt màu đỏ sậm đang ngọ nguậy dưới lớp da.

Câu phát thanh "chào mừng những người sống sót tìm đến", với câu nói "Thí chủ xin hãy đi theo bần tăng" của lão hòa thượng Tuệ Minh khi trước, sao mà giống nhau đến thế.

"Nhưng nhỡ đâu là thật thì sao?" Giọng Lý Vũ Hy không lớn, nhưng ai nấy đều nghe rõ mồn một.

"Ý em là... lỡ như nó là thật thì sao? Lỡ như thực sự có một căn cứ ba nghìn người thì sao?"

Không ai lên tiếng.

Vương Thanh Nhan liếc nhìn Lý Vũ Hy, mấp máy môi, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.

Lý Vệ Quốc quay sang nhìn Lâm Mặc.

"Lâm Mặc, cậu là đội trưởng, cậu quyết định đi."

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Lâm Mặc.

Lâm Mặc im lặng một lát.

Hắn bước đến bên chiếc xe việt dã, rút tấm bản đồ đã hơi sờn cũ từ trong cuộn tranh ra, trải lên nắp ca-pô.

"Tần Lĩnh." Ngón tay hắn gõ lên dãy núi trập trùng trên bản đồ, "Kế hoạch ban đầu của chúng ta là tiến vào Tần Lĩnh, dọc đường tiêu diệt quỷ dị để thăng lên chuỗi 3."

"Chuyện điện đài... tạm thời cứ gác lại đã."

"Nhưng cũng không thể hoàn toàn ngó lơ." Hắn ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua gương mặt của sáu người còn lại.

"Nếu căn cứ này là thật, một nơi tụ tập ba nghìn người đồng nghĩa với việc có tổ chức, có trật tự, chúng ta sẽ không phải tiếp tục chạy trốn nữa."

"Còn nếu là giả..." Hắn bỏ lửng câu nói, nhưng ai cũng tự hiểu.

"Thế này đi. Mấy ngày tới chúng ta cứ để ý xem có thêm thông tin nào khác không." Lâm Mặc thu bản đồ lại.

"Cứ theo kế hoạch cũ tiến vào Tần Lĩnh, thăng lên chuỗi 3 trước đã. Đợi khi có đủ thực lực rồi, chúng ta mới cân nhắc xem có nên đi tìm căn cứ này hay không."

"Bây giờ mà đi, nhỡ đâu là bẫy thì chẳng khác nào tự đâm đầu vào rọ, biến thành cá nằm trên thớt."

"Nhưng đợi mạnh lên rồi mới đi, thì dù có là bẫy, chúng ta cũng dư sức lật tung cái ổ của chúng lên."

Lý Vũ Tình là người đầu tiên gật đầu: "Có lý, có thực lực mới có quyền lên tiếng. Chúng ta không thể vì một căn cứ chưa rõ thực hư mà làm xáo trộn kế hoạch được."

Lâm Mặc nhìn chiếc điện đài quân dụng lần cuối, rồi quay sang nói với mọi người:

"Chuyện căn cứ tạm gác lại đã, thu dọn đồ đạc chuẩn bị xuất phát thôi. Mục tiêu: Tần Lĩnh, thăng lên chuỗi 3."

Bảy người tản ra, bắt đầu thu dọn khu cắm trại.

Không ai nhắc lại chuyện chiếc điện đài nữa, nhưng trong thâm tâm mỗi người đều không kìm được mà suy nghĩ.

Một căn cứ có tới ba nghìn người.

Đó là tin tức tốt lành nhất mà họ nghe được trong suốt ba tháng mạt thế vừa qua.

Hai chiếc xe việt dã nổ máy, chậm rãi lăn bánh rời khỏi khu cắm trại, tiến ra quốc lộ.

Lâm Mặc ngồi ở ghế phụ, nhìn qua cửa kính xe về phía dãy núi Tần Lĩnh xa xa.

"Tiểu Linh, bám theo chiếc xe phía trước nhé."

"Vâng thưa chủ nhân."

Chiếc xe việt dã êm ái bám sát theo chiếc xe do Vương Cường cầm lái.

Hai chiếc xe một trước một sau, chạy dọc theo quốc lộ hướng thẳng về phía Tần Lĩnh.

Lâm Mặc tựa lưng vào ghế.

Hắn tập trung ý thức vào giao diện hệ thống.

Điểm năng lượng: 1420.1.

Tuy hôm qua không kiếm được điểm năng lượng nào từ lũ thi quỷ ở trấn Thanh Sơn, nhưng tích cóp lặt vặt suốt dọc đường đi cũng giúp hắn gom được hơn một nghìn điểm.

Mười bốn lượt rút thưởng.

Hắn hít sâu một hơi, bắt đầu rút.

Lần thứ nhất: Trắng - Kiên Cố.

Lần thứ hai: Trắng - Sắc Bén....

Mười lần liên tiếp, toàn là màu trắng.

Lần thứ mười một: Xanh lá - Tật tốc.

...

Rút xong, Lâm Mặc nhìn kết quả, lắc đầu.

Một xanh lam, một xanh lá, mười hai trắng.

Kể từ khi rút được từ khóa màu đen, hệ thống cứ như thể đã cho hắn vào danh sách đen vậy.

Mấy ngày nay đến cái từ khóa màu tím hắn còn chẳng thấy tăm hơi, nói gì đến màu vàng hay màu đỏ.

Xong xuôi, Lâm Mặc tắt giao diện hệ thống.

Cảnh sắc ngoài cửa sổ xe đã chuyển từ đồng bằng sang vùng đồi núi, những ngọn núi phía xa đang ngày một gần hơn.

Giọng Lý Vệ Quốc vang lên từ bộ đàm: "Mười cây số nữa là đến lối vào Tần Lĩnh rồi, mọi người chuẩn bị sẵn sàng nhé."

Hai chiếc xe việt dã tiếp tục lăn bánh dọc theo quốc lộ.

Phía trước, dãy núi Tần Lĩnh chìm trong mây mù đang chờ họ tiến vào.

Trong khi đó, tại một nơi cách họ năm trăm cây số, chiếc điện đài quân dụng kia vẫn đang phát đi phát lại cùng một đoạn thông điệp:

"Đây là căn cứ Tân Hỏa XXXXXXX, hiện đã có hơn ba nghìn người, có khả năng che giấu hơi thở lâu dài, không để quỷ dị phát hiện. Chào mừng những người sống sót tìm đến..."

"Đây là căn cứ Tân Hỏa XXXXXXX..."

"Chào mừng những người sống sót tìm đến..."